1.300 viajeros al año confían en el Centro de Vacunación Internacional del Hospital Doctor Balmis para su salud.
Con la llegada del período estival, se incrementan los desplazamientos internacionales, lo que a su vez eleva la demanda de atención en el Centro de Vacunación Internacional del Hospital General Universitario Doctor Balmis. Esta unidad, especializada en medicina del viajero y dependiente del Servicio de Medicina Preventiva, ofrece asistencia durante todo el año, atendiendo a una media de 1.300 usuarios anuales.
Los Centros de Vacunación Internacional son un servicio sanitario que proporciona asesoramiento y atención individualizada e integral al viajero internacional. Esto incluye consejos sanitarios, administración de vacunas obligatorias y recomendadas, así como medicamentos preventivos e información sobre los riesgos sanitarios asociados a los viajes internacionales.
Recomendaciones de Salud Pública
Desde Salud Pública de la Conselleria de Sanidad se enfatiza que esta labor es crucial no solo para proteger la salud individual de quienes viajan a destinos con requisitos específicos de salud, sino también como parte de las estrategias de salud pública, contribuyendo a la prevención y control de enfermedades. Por ello, se recomienda que todo viajero que planee visitar un país en desarrollo solicite cita en un centro especializado en medicina del viajero con suficiente antelación, idealmente entre cuatro y ocho semanas antes de la salida.
El centro opera mediante cita previa, que puede ser solicitada llamando al teléfono 965 933 346, de lunes a viernes en horario de 8:30 a 14:30 horas. Al momento de asignar citas, se priorizan aquellas derivadas de viajes por motivos laborales, cooperación o reagrupamiento familiar, en detrimento de los viajes turísticos. La atención es proporcionada por un equipo multidisciplinario de profesionales, que incluye médicos preventivistas, personal de enfermería, auxiliares y personal administrativo.
Evaluación y Prevención en Consultas
Los doctores Julio Barrenengoa y Manuel Valdivia, adjuntos del Servicio de Medicina Preventiva, explican que en las consultas se evalúan factores como el destino, la duración y el tipo de viaje, junto con la historia clínica del paciente. A partir de esta evaluación, se prescriben y administran las vacunas necesarias, así como medidas preventivas y consejos sobre higiene, alimentación, protección frente a insectos y exposición ambiental.
Además, se aconseja a los viajeros llevar un botiquín básico que incluya solución hidroalcohólica para la higiene de manos, material para desinfección y cura de heridas, gotas oculares lubricantes, protector solar, repelente de insectos, tratamiento para sus picaduras, sales de rehidratación oral y analgésicos, antitérmicos o antiinflamatorios, entre otros.
Riesgos Sanitarios en Viajes Internacionales
Los especialistas subrayan que los dos riesgos clave en los viajes internacionales son, por un lado, la posible exposición a mosquitos y, por otro, la exposición al agua y alimentos contaminados, así como el riesgo de infecciones asociadas, especialmente en regiones tropicales y subtropicales. En relación con las picaduras de mosquitos, los riesgos más comunes incluyen la malaria o paludismo y virus como el dengue, Zika, chikungunya, fiebre amarilla y oropuche.
Para prevenir estas enfermedades, se recomiendan medidas generales de protección contra las picaduras, que incluyen el uso de repelentes adecuados, vestimenta que cubra la mayor parte del cuerpo, especialmente durante las horas de mayor actividad de los mosquitos, y el uso de mosquiteras e insecticidas. En cuanto a la exposición al agua y alimentos contaminados, se destaca que la diarrea del viajero es la patología más frecuente, afectando hasta al 80 % de los turistas en destinos de alto riesgo.
Es fundamental evitar la deshidratación, especialmente en niños, y rehidratarse con soluciones orales que contengan los electrolitos adecuados. Si la diarrea persiste más de tres días o presenta sangre en heces, vómitos o fiebre, se debe buscar asistencia médica. Otras enfermedades infecciosas que se transmiten por esta vía incluyen criptosporidiosis, ciclosporidiasis, giardiasis, hepatitis A y E, shigellosis, listeriosis, campylobacteriosis, cólera, fiebre tifoidea y salmonelosis. Para prevenir estas infecciones, es esencial extremar la higiene en la manipulación y consumo de alimentos y bebidas.
Los especialistas también advierten que algunas enfermedades tropicales pueden manifestarse incluso varios meses después del regreso. En caso de síntomas como fiebre, diarrea, dolor articular o lesiones cutáneas, es importante informar al médico sobre los viajes realizados en el último año a zonas tropicales o países en vías de desarrollo.
Para este tipo de seguimiento, el Hospital Doctor Balmis cuenta con una Consulta de Enfermedades Importadas y Parasitología Clínica, integrada en la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Servicio de Medicina Interna, designada como Unidad de Referencia de Enfermedades Importadas y Salud Internacional. Asimismo, en los viajes internacionales se deben considerar otros factores de riesgo, como la radiación solar, el calor y la humedad, las picaduras de garrapatas o el contacto con animales, que pueden ser vectores de enfermedades infecciosas, así como problemas de salud relacionados con el tráfico.
