Los pájaros carpinteros inspiran el casco de bicicleta más seguro del mundo
Durante décadas, los investigadores han evaluado la eficacia del casco de bicicleta en función de su capacidad para proteger contra los impactos directos. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE UU (CPSC) continúa con estas evaluaciones, a pesar de que las investigaciones han demostrado que el peligro no radica únicamente en la fuerza con la que la cabeza golpea el suelo, sino también en la violencia del movimiento rotatorio. Este movimiento puede hacer que el cerebro se retuerza y se estire dentro del cráneo, aumentando así el riesgo de conmociones y otras lesiones cerebrales.
Sin esperar a que la CPSC se pusiera al día, la industria del ciclismo tomó la iniciativa. El Sistema de Protección contra Impactos Multidireccionales (MIPS) fue lanzado al mercado en 2007 y se ha convertido en una característica común en los cascos de gama alta. Simultáneamente, la Universidad Tecnológica de Virginia transformó la seguridad de los cascos en una competencia entre fabricantes. En 2018, introdujo la clasificación STAR (Suma de Pruebas para el Análisis de Riesgos) para cascos, que realiza pruebas que superan el mínimo legal y evalúan tanto los impactos lineales como los rotacionales.
Un avance en la evaluación de cascos
Inicialmente, solo cuatro de los primeros 30 cascos lograron obtener cinco estrellas, pero para 2025, 167 de 272 lo habían conseguido, lo que llevó a Virginia Tech a endurecer sus criterios de calificación. Este cambio no solo estimuló la competencia, sino que también mejoró la tecnología de los cascos de bicicleta. De repente, alcanzar el primer puesto se convirtió en un objetivo tanto para el negocio como para la salud cerebral de los ciclistas.
El casco de ciclismo de carretera Pikio Si Oblik ha obtenido una puntuación de 4.61 (10.1 o menos otorga una calificación de cinco estrellas –mientras más bajo el número, mejor es la calificación–), posicionándose así en la delantera del mercado. Este casco, inspirado en el pájaro carpintero, conocido por sus movimientos bruscos y su resistencia a las conmociones cerebrales, ha superado a la competencia de manera notable. Para ponerlo en perspectiva, la puntuación de 4.61 del Pikio es 2.21 puntos inferior a los 6.82 del siguiente mejor clasificado, el Canyon Deflectr, lo que representa una reducción de aproximadamente el 32%, un cambio significativo considerando que muchos de los cascos mejor valorados obtienen entre 7 y 10 puntos.
Innovación y tecnología en el diseño de cascos
¿Cómo ha logrado esta startup de Vancouver, relativamente desconocida, alcanzar el éxito en su primer intento? Según su fundador, “es el resultado de 18 años de investigación sobre la protección contra impactos y el diseño de cascos”. Tras completar sus estudios en ingeniería mecánica, se dedicó a la investigación sobre cascos en la Universidad Simon Fraser, donde contribuyó al desarrollo de BrainShield, un sistema diseñado para reducir las fuerzas rotacionales durante los impactos. Posteriormente, fundó la empresa de tecnología de cascos BiaGuard, antes de que MIPS adquiriera alrededor de un millón de dólares en patentes y propiedad intelectual en 2022.
