Instalar un filtro de ósmosis inversa en casa: descubre si es necesario para ti

El sabor peculiar del agua del grifo puede ser una simple incomodidad o una causa de preocupación significativa. En cualquiera de los casos, es posible remediarlo mediante la instalación de un sistema de filtración de agua por ósmosis inversa (OI) en el hogar.

Los sistemas de ósmosis inversa independientes suelen colocarse sobre la encimera y requieren que se rellenen manualmente desde el grifo. Para ahorrar espacio y evitar la molestia de tener que rellenar constantemente el aparato, es recomendable optar por un modelo que se instale bajo el fregadero y se conecte directamente a las tuberías. Aunque estos sistemas no son económicos, para algunos propietarios pueden representar una inversión valiosa.

¿Qué es la ósmosis inversa?

La ósmosis es el movimiento de moléculas, generalmente de agua, a través de una membrana semipermeable que bloquea el paso de partículas más grandes, como sales y azúcares. Este proceso permite que la concentración de partículas a ambos lados de la membrana alcance un equilibrio, siendo el mecanismo por el cual las plantas obtienen agua del suelo y los riñones filtran impurezas de la sangre.

A diferencia de la ósmosis, que es un fenómeno natural, la ósmosis inversa requiere de presión para forzar el paso del agua a través de una membrana en sentido contrario, eliminando eficazmente compuestos indeseables del agua y purificándola. Este proceso es el que se utiliza para desalinizar el agua de mar y es una de las formas de purificar el agua del grifo en el hogar.

La ósmosis inversa se diferencia notablemente de los sistemas de filtración tradicionales, que utilizan barreras físicas, como el carbón activado, para atrapar manualmente las partículas. Con el tiempo, estos filtros se saturan con sedimentos y deben ser reemplazados. Aunque los filtros de carbón son efectivos para capturar partículas de al menos 0.1 micras, los sistemas de OI utilizan una membrana de grano mucho más fino, capaz de atrapar contaminantes a nivel microscópico (normalmente hasta 0.0001 micras).

Si bien los filtros de carbón pueden mejorar el sabor y el olor del agua, la ósmosis inversa proporciona un agua significativamente más pura que lo que puede ofrecer un filtro Brita económico. Sin embargo, es importante señalar que la ósmosis inversa no elimina todos los contaminantes, y los filtros de carbón siguen siendo útiles para atrapar ciertos compuestos orgánicos volátiles mediante adsorción. La mayoría de los sistemas de ósmosis inversa también incluyen un sistema adicional de filtración de carbón.

Tipos de sistemas de ósmosis inversa

Existen dos tipos principales de sistemas de OI. Los sistemas con tanque filtran el agua de manera pasiva y lenta, sin necesidad de electricidad, y almacenan el agua en un depósito grande debajo del fregadero. Actualmente, los sistemas de OI sin tanque son más populares, ya que procesan el agua bajo demanda, aunque requieren electricidad para mantener un flujo constante. Estos sistemas sin tanque son considerablemente más costosos debido a su complejidad inherente.

Riesgos de los contaminantes en el agua actual

Según expertos en el tratamiento del agua, «el agua del grifo en EE. UU. es segura para la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo». Sin embargo, los problemas de calidad del agua son locales y no universales.

Para comprender el riesgo personal, es fundamental evaluar si el agua que se consume cumple con los estándares establecidos, lo cual se puede hacer consultando online el informe de datos más reciente. La Ley de Agua Potable Segura en EE. UU. exige que los sistemas comunitarios de abastecimiento de agua publiquen un informe anual sobre la calidad del agua que suministran, con una fecha límite del 1 de julio de cada año. Sin embargo, no todos los países tienen regulaciones similares, y en algunos casos, será necesario realizar un estudio por cuenta propia.