El problema del VAR en el Mundial 2026 no es la tecnología, sino quién la interpreta
El penúltimo partido de octavos de final en la Copa Mundial de Fútbol de 2026, que enfrentó a las selecciones de Argentina y Egipto, no solo estuvo marcado por goles excepcionales, grandes atajadas y aficiones entregadas a sus equipos. El encuentro también generó una de las polémicas más comentadas en torno al Árbitro Asistente de Video (VAR, por sus siglas en inglés), una tecnología diseñada para asistir a los jueces en el terreno de juego para que tomen decisiones más justas, pero cuyo uso ha sido señalado por supuestamente favorecer a determinados equipos.
Egipto quedó eliminado del torneo con un marcador de 3-2 a favor de Argentina, luego de haber tomado una ventaja de dos goles. La Asociación Egipcia de Fútbol (conocida oficialmente como Egyptian Football Association o EFA) argumentó que «la falta de un uso adecuado del VAR» habría influido en diversas decisiones arbitrales que impactaron en el marcador final. En consecuencia, presentó una protesta formal ante la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) para exigir la apertura de una investigación sobre las presuntas inconsistencias.
Reacciones de la Asociación Egipcia de Fútbol
En un comunicado publicado en redes sociales, el organismo rector del fútbol egipcio subrayó que «la Asociación Egipcia de Fútbol no puede permanecer en silencio respecto a las decisiones arbitrales observadas durante el partido contra Argentina. Varios expertos y analistas especializados, tanto a nivel local como internacional, han señalado incidentes arbitrales polémicos que influyeron en el desarrollo del encuentro. Esto subraya la importancia de mantener los más altos estándares de integridad, equidad y transparencia en el arbitraje, particularmente en una competición de la magnitud e importancia de la Copa Mundial de la FIFA 2026″.
Reclamos similares, como goles anulados por un fuera de juego que no fue marcado en la cancha, han sido una constante durante el Mundial 2026. Algunos críticos sostienen que, pese al respaldo tecnológico, este tipo de jugadas se juzgan de manera distinta con la aparente intención de beneficiar a determinadas selecciones. Otros afirman que el VAR, además de entorpecer el flujo del juego, es un recurso que podría prestarse para ajustar las decisiones arbitrales y, una vez más, favorecer a ciertos equipos.
Cuestionamientos sobre el uso del VAR
En medio de estas discusiones surgen varios cuestionamientos. ¿La tecnología del VAR puede garantizar por sí sola decisiones justas? ¿Las polémicas generadas obedecen a las limitaciones del sistema o responden a un uso incorrecto? ¿Realmente todos los árbitros que participan en el Mundial 2026 están capacitados para utilizar esta herramienta de asistencia?
El VAR se utilizó por primera vez en una Copa del Mundo durante Rusia 2018, después de incorporarse a las Reglas de Juego como «una herramienta de apoyo para los miembros del equipo arbitral en el terreno de juego», de acuerdo con la FIFA. Desde entonces, el sistema ha sido implementado en más de 100 competiciones alrededor del mundo, incluidos los Mundiales de Qatar 2022 y de 2026, este último organizado por México, Estados Unidos y Canadá.
Funcionamiento del sistema VAR
La plataforma tiene acceso a 42 cámaras de transmisión, de las cuales ocho permiten grabaciones en cámara superlenta y cuatro cuentan con capturas ultralentas. Además, el sistema dispone de la señal de las cámaras que emplean la tecnología semiautomatizada para detectar el fuera de juego, así como de todas las cámaras de la cadena anfitriona de la FIFA.
Toda esta información queda a disposición de un equipo arbitral integrado por un asistente de video y tres asistentes, quienes revisan de manera individual distintas tomas para emitir un juicio en los casos específicos en los que el VAR puede intervenir. Las posibles anomalías o infracciones son comunicadas por el asistente de video al árbitro central, quien recibe las imágenes en la cancha para evaluar la posible infracción.
